Dorothea Lange

Dorothea Lange a commencé comme portraitiste de la bonne société de San Francisco. Quand la Grande Dépression s’installe, elle quitte son studio pour photographier la rue. Atteinte de la polio à 7 ans, elle boite toute sa vie ; elle disait que cela l’avait formée.

Sa première image marquante, White Angel Breadline (1933), montre un homme seul, dos à la foule, devant une soupe populaire. Elle est ensuite engagée par une agence fédérale, la future Farm Security Administration, pour photographier les fermiers ruinés et les familles qui migrent vers la Californie. Elle parle avec les gens qu’elle photographie et note ce qu’ils disent pour ses légendes.

En 1936, en rentrant d’une longue tournée, elle passe devant un camp de cueilleurs de pois à Nipomo. Elle fait demi-tour. Une mère de 32 ans, Florence Owens Thompson, est assise sous une tente avec ses enfants. Lange prend cinq clichés en se rapprochant à chaque fois. Publiées dans un journal de San Francisco, les photos poussent le gouvernement à envoyer de la nourriture au camp. Migrant Mother deviendra l’une des photos les plus reproduites au monde.

Après Pearl Harbor, elle photographie l’expulsion des Américains d’origine japonaise vers des camps comme Manzanar. Les autorités saisissent la plupart de ces images, invisibles pendant la guerre. Elle meurt en 1965. Commencez par Migrant Mother, puis cherchez les autres prises de la même série : on comprend comment elle a choisi son cadre.