Judi Dench

Judi Dench a grandi près des coulisses. À York, son père est le médecin du York Theatre Royal et sa mère y est costumière ; les comédiens logent souvent chez eux. Elle se forme d’abord comme décoratrice, puis voit Peggy Ashcroft jouer Cléopâtre, une soirée qui, dira-t-elle, a changé sa vie. Elle entre alors à la Central School of Speech and Drama, dans la même promotion que Vanessa Redgrave.

En 1957, elle débute en Ophélie dans Hamlet avec la troupe de l’Old Vic. Elle rejoint la Royal Shakespeare Company en 1961. Son rôle le plus marquant y arrive en 1976 : Lady Macbeth face à Ian McKellen, dans la mise en scène de Trevor Nunn à The Other Place, à Stratford. La petite scène ronde concentre toute l’attention sur la psychologie des personnages, et la critique est enthousiaste.

Le cinéma la découvre tard. En 1995, elle devient M, la patronne de James Bond, dans GoldenEye, rôle qu’elle tient dans huit films jusqu’en 2015. Elle remporte l’Oscar du second rôle pour la reine Élisabeth Ire de Shakespeare in Love, un rôle d’environ huit minutes à l’écran, ce dont elle s’amusait elle-même en recevant la statuette.

Atteinte de dégénérescence maculaire, elle ne joue pratiquement plus depuis 2024. Pour la découvrir, commencez par Shakespeare in Love, puis Philomena (2013), qui lui a valu une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice.