Barbara Hepworth

Barbara Hepworth est née à Wakefield, dans le Yorkshire, en 1903. À l’école d’art de Leeds, elle rencontre un autre étudiant du Yorkshire, Henry Moore. Leur amitié, doublée d’une rivalité, durera des années.

En 1924, une bourse l’envoie en Italie, où elle apprend à tailler le marbre. Au début des années 1930, elle perce pour la première fois une sculpture de part en part : le vide devient une partie de l’œuvre, et l’idée la suivra toute sa vie. En 1933, elle visite en France avec le peintre Ben Nicholson les ateliers de Jean Arp, Picasso et Brancusi, puis rejoint le groupe parisien Abstraction-Création. L’année suivante, elle a des triplés. Une artiste, disait-elle, n’est pas privée de son art par la cuisine ou les enfants, à condition de travailler un peu chaque jour, même une demi-heure.

En 1939, la famille s’installe à St Ives, en Cornouailles. Elle y vivra jusqu’à sa mort. Les paysages de la côte nourrissent ses formes creusées, parfois peintes à l’intérieur ou traversées de cordes. Après la mort de son fils aîné Paul en 1953, un voyage en Grèce lui inspire des sculptures en bois de guarea, comme Curved Form (Delphi) (1955).

Elle meurt en 1975 dans l’incendie de son atelier. Sa maison de St Ives est aujourd’hui un musée géré par la Tate. Pour la découvrir, cherchez Single Form (1964), un grand bronze dressé devant le siège des Nations unies à New York, en mémoire de son ami Dag Hammarskjöld.