Margaret Atwood

Margaret Atwood a passé une grande partie de son enfance dans les forêts du nord du Québec, où son père, entomologiste, menait ses recherches. Elle ne va à l’école à plein temps qu’à 12 ans, dévore contes de Grimm et romans policiers, et décide à 16 ans qu’elle sera écrivaine.

Elle commence par la poésie. Son premier livre, Double Persephone, est une mince plaquette parue en 1961. En 1966, The Circle Game reçoit le prix du Gouverneur général, la grande récompense littéraire canadienne. Elle a publié depuis 18 recueils de poèmes, autant que de romans, et beaucoup de ses poèmes partent des mythes et des contes qui l’intéressent depuis l’enfance. Dearly (2020) parle de vieillesse, d’absence et de deuil, et le poème qui donne son titre au livre évoque son compagnon, l’écrivain Graeme Gibson, mort en 2019.

Côté roman, il y a bien sûr La Servante écarlate (1985). Dans une Amérique devenue une théocratie, Gilead, les femmes sont soumises aux hommes et réparties en castes. Atwood a souvent répété qu’elle n’avait rien mis dans le livre qui n’ait déjà été fait quelque part. Elle a reçu deux fois le Booker Prize : pour Le Tueur aveugle en 2000, puis en 2019 pour la suite de La Servante écarlate. Entre les deux, Captive (1996) reconstitue un double meurtre réel commis au Canada en 1843.

Lisez d’abord La Servante écarlate, puis ouvrez Dearly : on y retrouve son regard précis, en beaucoup moins de pages. En 2025, elle a publié ses mémoires, Book of Lives.