Aretha Franklin

Aretha Franklin a appris à chanter dans l’église baptiste où son père était pasteur, à Détroit, et à jouer du piano à l’oreille. Elle enregistre un premier disque de gospel à 14 ans, signe chez Columbia à 18 ans, puis attend le succès pendant plusieurs années.

Il arrive après son passage chez Atlantic. En janvier 1967, elle part enregistrer aux studios FAME de Muscle Shoals, en Alabama. Elle s’assoit au piano et grave I Never Loved a Man (The Way I Love You). La session ne dure qu’une journée : une bagarre éclate entre son mari et manager, le patron du studio et un musicien. La chanson sort quand même et prend la tête du classement R&B. En avril arrive Respect, un titre d’Otis Redding qu’elle transforme : elle épelle le mot lettre par lettre et ajoute le « sock it to me » des choristes. Redding reconnaît que la chanson lui a échappé. Le mouvement des droits civiques et les féministes en font un hymne.

En 1972, elle revient au gospel avec Amazing Grace, enregistré en deux soirs dans une église de Los Angeles. C’est l’album de gospel live le plus vendu de l’histoire. Elle meurt en 2018 à Détroit avec 18 Grammy Awards. En 1987, elle avait été la première femme admise au Rock and Roll Hall of Fame.

Pour commencer, écoutez Respect, puis l’album I Never Loved a Man the Way I Love You en entier. Cherchez ensuite la vidéo des Kennedy Center Honors de décembre 2015 : à 73 ans, elle chante A Natural Woman en l’honneur de Carole King, qui l’a coécrite, et laisse tomber son manteau de fourrure au milieu du morceau. La salle se lève.