Miles Franklin

Miles Franklin a grandi dans une exploitation isolée de la vallée de Brindabella, en Nouvelle-Galles du Sud, et a été instruite à la maison jusqu’en 1889. Son premier roman, My Brilliant Career, est refusé par les éditeurs australiens. Grâce à l’appui de l’écrivain Henry Lawson, il paraît finalement en 1901 chez un éditeur d’Édimbourg. On y suit Sybylla Melvyn, une adolescente indomptable qui grandit dans le bush. La suite, My Career Goes Bung, où Sybylla découvre le milieu littéraire de Sydney, ne sera publiée qu’en 1946.

En 1906, elle part pour Chicago. Elle y travaille pour la National Women’s Trade Union League, une organisation qui défend les ouvrières, et co-édite sa revue. Pendant la Première Guerre mondiale, elle rejoint les Scottish Women’s Hospitals et sert comme cuisinière dans un hôpital de tentes rattaché à l’armée serbe, en Macédoine.

Rentrée en Australie en 1932, elle écrit des romans historiques sur le bush, souvent sous le pseudonyme de Brent of Bin Bin. All That Swagger (1936), signé de son nom, reçoit le prix S. H. Prior. Elle soutient les jeunes auteurs et les revues littéraires, et ne se marie jamais. À sa mort, en 1954, elle lègue ses biens pour créer un prix annuel, le Miles Franklin Award. Depuis 2013, le Stella Prize, nommé d’après son premier prénom, récompense les autrices australiennes.

Pour la découvrir, lisez My Brilliant Career, ou regardez d’abord Ma brillante carrière, le film qu’en a tiré Gillian Armstrong en 1979, avec Judy Davis.