Patti Smith

Patti Smith est née à Chicago en 1946 et a grandi dans le New Jersey, où elle a travaillé à l’usine après le lycée. En 1969, elle part à Paris avec sa sœur et fait des performances dans la rue. De retour à New York, elle vit au Chelsea Hotel avec le photographe Robert Mapplethorpe. Elle lit d’abord ses poèmes sur scène, avant de chanter.

Son premier album, Horses, sort en 1975. Il commence par une reprise de Gloria, précédée d’un vers tiré de l’un de ses poèmes : « Jesus died for somebody’s sins but not mine ». La photo de pochette, en noir et blanc, est de Mapplethorpe. Le disque fait d’elle une figure du punk new-yorkais. En 1978, Because the Night, coécrite avec Bruce Springsteen, devient son plus grand succès.

Elle entretient un lien fort avec la France. Admiratrice d’Arthur Rimbaud, elle se rend sur sa tombe à Charleville-Mézières dès 1973 et rachète en 2017, à Roche, la maison bâtie à la place de celle où il a écrit Une saison en enfer. En 2010, Just Kids, son récit des années passées avec Mapplethorpe, reçoit le National Book Award. En 2016, elle chante A Hard Rain’s a-Gonna Fall à Stockholm, lors de la cérémonie du prix Nobel, pour représenter Bob Dylan, absent.

Écoutez Horses d’une traite, en suivant le moment où le texte parlé bascule dans le chant. Puis Because the Night, et People Have the Power (1988).