Maggie Smith

Maggie Smith monte sur scène à 17 ans, en 1952, dans le rôle de Viola de La Nuit des rois à l’Oxford Playhouse. Quatre ans plus tard, elle fait ses débuts à Broadway dans la revue New Faces of ’56.

Laurence Olivier la repère à l’Old Vic et l’invite dans la troupe du National Theatre qu’il vient de fonder. Elle y joue Desdémone face à son Othello ; le film tiré du spectacle lui vaut, en 1965, sa première nomination aux Oscars. Selon le critique Michael Coveney, Olivier comprend vite qu’il a trouvé une rivale : pour la première fois, quelqu’un sur scène est plus rapide que lui.

Elle remporte l’Oscar de la meilleure actrice pour le rôle-titre des Belles Années de miss Brodie (1969), puis celui du second rôle pour California Hôtel (1978). Au théâtre, Peter Shaffer écrit pour elle Lettice and Lovage, qui triomphe à Londres puis lui vaut un Tony Award à Broadway en 1990. Les plus jeunes la connaissent en professeure McGonagall dans les films Harry Potter, puis en comtesse douairière de Grantham dans Downton Abbey, rôle récompensé par trois Emmy Awards.

Elle est morte à Londres le 27 septembre 2024. Pour la découvrir, commencez par Les Belles Années de miss Brodie, le film de son premier Oscar, avant de la retrouver à Poudlard.