Louise Bourgeois

Louise Bourgeois a grandi entre Choisy-le-Roi et Antony, dans une famille qui restaurait des tapisseries anciennes. Enfant, elle redessine les morceaux usés des motifs, souvent des pieds. C’est son premier contact avec l’art.

Elle commence par des mathématiques à la Sorbonne, puis se tourne vers l’art après la mort de sa mère en 1932. Fernand Léger, qui voit ses dessins, lui dit qu’elle est sculptrice, pas peintre. En 1938, elle épouse l’historien d’art américain Robert Goldwater et part vivre à New York. Elle n’en repartira pas et deviendra citoyenne américaine. Elle n’est donc pas anglophone de naissance : elle est ici parce que c’est à New York, pendant plus de soixante-dix ans, qu’elle a construit son œuvre.

La reconnaissance arrive tard. Sa première rétrospective, au MoMA, date de 1982 : elle a 70 ans. Elle révèle alors que son œuvre puise dans son enfance, et en particulier dans la liaison de son père avec la jeune professeure d’anglais des enfants. Avec Destruction of the Father (1974), elle passe au latex et au tissu. Dans les années 1990, elle construit ses Cells, des pièces closes remplies d’objets personnels.

Commencez par Maman (1999), une araignée de plus de neuf mètres de haut. Elle la voyait comme un hommage à sa mère, qui réparait les tapisseries comme l’araignée tisse sa toile. La même année, elle reçoit le Lion d’or de la Biennale de Venise. Elle travaille jusqu’à la fin et meurt à New York en 2010, à 98 ans.